Сооружение свайных фундаментов значительно уменьшает объем земляных работ (на 80% по сравнению с ленточными), снижает расход материалов (скажем, бетона — на 40%),устраняет необходимость водопонижения на участке и подготовки основания. По материалу сваи делятся на деревянные (применялись в прошлые века), железобетонные, стальные и комбинированные. В зависимости от характера работы в грунте различают сваи —стойки (концами опираются на прочный грунт) и, если прочный грунт глубоко, висячие сваи. Последние оказывают сопротивление давлению со стороны здания благодаря силе трения между своими боковыми поверхностями и окружающим грунтом. По методу изготовления и погружения в грунт сваи подразделяют на забивные, то есть погружаемые (забиваемые) в грунт в готовом виде, и набивные, которые изготавливаются непосредственно в грунте (в пробуренных каналах). Комбинируя сваезабивную и ленточную конструкции, получают так называемый буронабивной фундамент. В жилых домах сваи длиной до 5 м располагают под стенами в 1 -2 ряда на расстоянии 3-8 диаметров (железобетонные или асбестоцементные, трубчатого сечения, заполненные армированным бетоном) или через 1 -1,2 м (железобетонные, квадратного сечения от 250×250 до 400×400 мм). По верху сваи по выровненным оголовникам связывают монолитным или сборным железобетонным ростверком, имеющим ширину, равную толщине стен (но не менее 300 мм), высоту — не менее 150 мм. Свайные фундаменты — один из самых прогрессивных видов конструкции нулевого (до пола первого этажа) цикла.